De concentratie zwevende deeltjes, oftewel Suspended Particulate matter (SPM) is één van de belangrijkste parameters voor het meten van de kwaliteit van het zeewater. De deeltjes kunnen het zonlicht tegenhouden, hetgeen de algengroei beïnvloedt en daarmee het hele mariene eco-systeem.
Grote infrastructurele projecten op zee, zoals de aanleg van de Tweede Maasvlakte in de Noord-Zee kunnen grote effecten hebben op de SPM-concentratie in de directe nabijheid, maar ook in verderop gelegen gebieden. Het is dan ook van belang om nauwkeurig de invloed van dergelijke projecten te begrijpen en eventueel de ontwerpen aan te passen om het mariene eco-systeem te beschermen.
De SPM-concentraties worden zowel met satellieten als in situ gemeten. Zowel het MODIS-instrument aan boord van de Terra- en Aqua-satellieten als het MERIS-instrument, aan boord van ENVISAT, meten SPM-concentraties in de zee.
SPM-concentraties nabij Sicilië, gemeten met het MERIS-instrument [ESA]. Duidelijk te zien is de hoeveelheid zand, die van de stranden aan de zuidkust in de zee terechtkomt.
Zie ook Algenmonitoring.
Deltares heeft samen met de VU een onderzoek gedaan naar de effecten van grote infrastructurele werken. Het eindrapport van dit GO-project, TnulTSM - Integration of Remote Sensing van Modelling of Total Suspended Matter in de Dutch coastal zone, is bij dit artikel te downloaden.