Het is mogelijk om met behulp van satellieten de verspreiding van ziekten door bijvoorbeeld muggen te voorspellen. Het is aangetoond dat er een sterke correlatie is tussen de hoeveelheid fotosynthese, hetgeen gemeten kan worden met satellieten, en de hoeveelheid muggen.
Zo was het mogelijk dat een gemeten stijging in de temperatuur en vochtigheid (met behulp van satellieten) in het najaar van 2007 het mogelijk maakte om een epidemie te voorspellen en de juiste maatregelen te nemen. Dit gebeurde in de Hoorn van Afrika, een gebied, waar 10 jaar eerder een zelfde epidemie voor 90.000 geïnfecteerde personen had gezorgd, van wie enkele honderden dodelijk.
Met satellieten is het mogelijk om de temperatuur, luchtvochtigheid, hoeveelheid planten (fotosynthese) en de staat en hoeveelheid water in rivieren en meren te meten, hetgeen essentiële parameters zijn om de groei van de muggenpopulatie te voorspellen.
De 'tropische' ziekten als denque, malaria en chikungunya lijken zich niet alleen meer tot de tropen te beperken. De ziekte chikungunya is ook al in Italië en Albanië aangetroffen.
[Bron: The Economist]
Zie ook 'Using satellites to study Lyme disease' en de website van het ESA-project Epidemio.