Bij een dergelijke ramp is het noodzakelijk dat reddingswerkers snel ter plaatse zijn en dan over de beste informatie beschikken. Satellietbeelden geven snel een overzicht van de zwaarst getroffen gebieden. Vervolgens kunnen de reddingswerkers zo efficiënt mogelijk ingezet worden.
De International Charter on Space and Major Disasters maakt het mogelijk dat reddingswerkers de nieuwste satellietbeelden zo snel mogelijk en gratis tot hun beschikking krijgen, waar ook ter wereld.
In het geval van de aardbeving in Haïti worden zowel hoge resolutie optische beelden alswel radarbeelden verkregen van verschillende satellieten. De beelden worden gebruikt om de zwaarst getroffen gebieden te identificeren, om doorgangswegen te bepalen voor de reddingswerkers en om gebieden te selecteren voor het opzetten van noodkampen.
In het kader van het GMES-project SAFER gaan vervolgens verscheidene value adding bedrijven aan het werk om zoveel mogelijk informatie uit de beelden te halen, zoals onderstaande kaart laat zien.
Identificatie van de zwaarst getroffen gebieden, gebaseerd op ALOS AVNIR-2 data (10 m) en GeoEye (65 cm). De kaart is al op 13 januari vrijgegeven door het Franse value adding bedrijf SERTIT.
Na de directe eerste hulp kunnen de radarbeelden gebruikt worden om de deformaties ten gevolge van de aardbeving in kaart te brengen. Voor meer informatie verwijzen we naar het onderwerp 'Aardbevingen' onder 'Toepassingen'.
Meer informatie is te vinden op de website van het ESA en van het Disaster Charter.
Een vergelijking tussen oude QuickBird-2 data en recente GeoEye-1 data laat zien welke wegen en bruggen nog begaanbaar zijn in het getroffen gebied [Unitar / Unosat].