Een gradiometrie-meting is een meting hoe snel de zwaartekracht verandert in een bepaalde richting. Het is dus de afgeleide van zwaartekracht. Omdat zwaartekracht een vector is in drie richtingen en de afgeleide ook naar 3 richtingen gemeten kan worden, is er dus sprake van 9 metingen. Echter, een aantal metingen zijn precies gelijk, waardoor effectief 6 metingen plaatsvinden in één punt. Gradiometrie heeft als grote voordeel dat vooral de kleine details van het zwaartekrachtsveld goed gemeten kunnen worden. Een nadeel is echter dat bij grotere hoogte dit effect ook heel snel afneemt.
De GOCE-satelliet [ESA].
De GOCE-satelliet, gelanceerd op 17 maart 2009, is tot nu toe de enige satelliet met een gradiometer aan boord. Door de snelle signaalafzwakking met toenemende hoogte vliegt de GOCE-satelliet extreem laag: 250 km. Hierdoor ondervindt de satelliet veel atmosferische druk en is de verwachte levensduur van de satelliet minder dan 2 jaar. In deze tijd zal de satelliet echter zeer nauwkeurig het zwaartekrachtsveld in kaart brengen. Het doel is om bij een resolutie van 100 kilometer een nauwkeurigheid van 1-2 centimeter te krijgen in geoïdehoogte.