De Global Conference on Agriculture, Food Security and Climate Change was een opmaat naar de volgende grote VN-klimaatconferentie in Cancùn, Mexico (december 2010). Vertegenwoordigers van overheden, NGO’s en bedrijven kwamen in Den Haag bij elkaar om verschillende onderwerpen voor te bespreken. Met als centrale vraag: hoe houden we onze planeet in het jaar 2050 leefbaar voor liefst negen miljard mensen?
Side-event
De invalshoek in Den Haag was duurzame landbouw. Juist op dat terrein is nog veel winst te halen met behulp van ruimtevaart, vindt Rolf de Groot, divisiehoofd Wetenschap en Toepassingen van het NSO: ‘Ruimtevaart is dé manier om systematisch en wereldwijd gegevens in te winnen over de stand van het land. Alleen moeten overheden en bedrijven dan wel weten van de mogelijkheden. Bovendien moeten satellietgegevens beter worden ontsloten.’
Het ASAR-instrument op ENVISAT speelt een belangrijke rol bij het in kaart brengen van landoppervlak [beeld: ESA].
Om de kansen die ruimtevaart biedt nog eens extra op de kaart te zetten, organiseerde het NSO een zogenoemd ‘side-event’ bij de top in Den Haag. Sprekers vanuit de overheid, het bedrijfsleven en kennisinstellingen gingen in op de mogelijkheden van satellietdata (zie de bijgevoegde presentaties). Met name als het aankomt op structurele monitoring van de aarde.
Ontbossing
Neem bijvoorbeeld ontbossing. Veel landen hebben bij de klimaattop in Kyoto (1997) toegezegd dat ze boskap zullen tegengaan. Toch wordt op veel plaatsen op grote schaal gekapt. Vaak om ruimte te maken voor landbouw (soja, palmolie) of veeteelt. Dit brengt vaak extra koolstofdioxide (CO2) in onze atmosfeer . Dit draagt bij aan de opwarming van onze aarde, en heeft ook negatieve gevolgen voor de biodiversiteit. ‘Op dit moment leveren landen vaak zelf de gegevens aan over ontbossing. Sommige landen doen dat heel eerlijk, door anderen wordt met de gegevens gesjoemeld’, vertelt De Groot. ‘Door systematisch met satellietgegevens te werken, kan elke natie ontbossing objectief in kaart brengen en rapporteren aan VN-instanties, die landen kunnen houden aan de afspraken die zijn gemaakt.’
Goede oogst
Een ander voorbeeld kwam van een Nederlandse bedrijf, dat data van weersatellieten gebruikt om gewasgroei te monitoren. Inmiddels beschikt het bedrijf over gegevens van tientallen jaren, waardoor het mogelijk wordt om trends te zien en oogsten onder verschillende omstandigheden te voorspellen. De Groot: ‘Deze data biedt talloze mogelijkheden. Je kunt processen in de landbouw optimaliseren. En boeren uit Derde Wereldlanden kunnen op basis van deze gegevens kleine verzekeringen afsluiten tegen slechte oogsten.’
Volgens De Groot en het NSO is de hardware in ruime mate voorhanden. Die hangt immers rond de aarde in de vorm van talloze aardobservatiesatellieten. De grote uitdaging is om de ruwe gegevens van al die satellieten op elkaar af te stemmen en toegankelijk te maken voor zoveel mogelijk mensen. Een eenvoudig te raadplegen database zou voor overheden, NGO’s én voor boeren overal ter wereld een hele stap voorwaarts betekenen, denkt De Groot: ‘Het NSO wil samen met andere landen de coördinatie van deze satellietgegevens op de agenda zetten van de grote klimaatconferentie in december. Als het aankomt op toepassingen, loopt Nederland voorop.
[Bron: NSO (Spaceoffice.nl)]