Earth Explorer 8
Als gevolg van de Call for Proposals voor de achtste Earth Explorer uitgebracht in oktober 2009 zijn de Florescence Explorer (FLEX) en CarbonSat missies goedgekeurd om door te gaan naar Fase A/B1. Deze fase omvat een haalbaarheidsstudie en een verdere consolidatie van de verschillende componenten die deel uitmaken van een satellietmissie. Goedkeuring werd gegeven door ESA's Earth Observation Programme Board op 24 november 2010.
Zoals met alle Earth Explorer-missies, komen FLEX en CarbonSat voort uit kwesties die door de wetenschappelijke gemeenschap naar voren zijn gedragen om ons begrip te vergroten van hoe de aarde werkt als een systeem en hoe de menselijke activiteit die natuurlijke processen beïnvloedt. In dit geval, hebben zowel FLEX als CarbonSat als doel om belangrijke informatie te verstrekken over verschillende aspecten van de koolstofcyclus.
De CarbonSat missie zou de distributie van twee van de belangrijkste broeikasgassen in de atmosfeer, ook uitgestoten door menselijke activiteit, moeten kwantificeren en monitoren: kooldioxide en methaan. Gegevens van de missie zou leiden tot een beter begrip van de bronnen en putten van deze twee gassen en hoe ze verbonden zijn aan de klimaatverandering.
De FLEX missie heeft tot doel het leveren van wereldwijde kaarten van de vegetatie fluorescentie, die kan worden omgezet in een indicator van de fotosynthetische activiteit. Deze gegevens zouden ons begrip verbeteren van hoeveel koolstof is opgeslagen in planten en hun rol in de koolstof en water cycli.
De missie zou werken in combinatie met de Ocean and Land Colour Instrument (OLCI) en de Sea and Land Surface Temperature Radiometer (SLSTR) op Sentinel-3 om modellen van de toekomstige atmosferische kooldioxide concentratie te verbeteren.
De volgende stap in de ontwikkeling van deze twee concepten missie is om de definitie studies te beginnen in het tweede kwartaal van 2011.
Earth Explorer-missies
Earth Explorer-missies vormen het wetenschaps- en onderzoekselement van de Living Planet Programme van ESA en focust op de atmosfeer, biosfeer, hydrosfeer, de cryosfeer, de aardkern en de interacties tussen deze componenten en de impact die menselijke activiteit heeft op natuurlijke processen aarde. Earth Explorers leveren een belangrijke bijdrage aan de mondiale inspanning om ons begrip van de aarde verder te ontwikkelen.
Earth Explorer-missies zijn onderverdeeld in twee categorieën: Core en Opportunity. Core missies reageren direct op specifieke gebieden van algemeen belang en zijn geselecteerd door middel van een brede raadpleging van de wetenschappelijke gemeenschap. Opportunity missies zijn kleinere, goedkopere satellieten die relatief snel te implementeren zijn om snel in te springen op het gebied van directe zorg om het milieu.
De gebruikers gedreven benadering is van fundamenteel belang voor beide type missies. De heersende wetenschappelijke vragen vormen ook de basis voor de ontwikkeling van nieuwe toepassingen van aardobservatie.
Core missies:
GOCE (sinds maart 2009)
De Gravity field and steady-state Ocean Circulation Explorer (GOCE) levert hoge ruimtelijke resolutie zwaartekracht-gradiënt gegevens om de mondiale en regionale modellen van het zwaartekrachtveld van de aarde en de geoïde te verbeteren.
ADM-Aeolus (gepland in 2013)
Het voornaamste doel van de Atmospheric Dynamics Mission is het meten van de verticale wind profielen vanuit de ruimte aan te tonen. De missie maakt gebruik van een high-performance Doppler wind lidar gebaseerd op direct-detection interferometrische technieken.
EarthCARE (gepland in 2013)
Earth Clouds Aerosols and Radiation Explorer Explorer (EarthCARE) zal de representatie en het begrip van stralingsbalans van de aarde in klimaat en numerieke voorspellingsmodellen verbeteren.
Opportunity missies:
SMOS (sinds november 2009)
De Soil Moisture and Ocean Salinity (SMOS) missie gebruikt een innovatieve twee-dimensionale interferometer om de helderheid temperatuur te meten met de L-band. Dit is te vertalen naar informatie over bodemvocht en het zoutgehalte in de bovenste lagen van de oceanen, nodig voor een beter begrip van de watercyclus van de aarde.
Cryosat-2 (sinds april 2010)
CryoSat-2 zal fluctuaties in de dikte van ijs op land en zee meten om te bepalen hoe de ijs op aarde aan het veranderen is. Deze informatie zal leiden tot een beter begrip van de relatie tussen ijs en klimaat. Cryosat-2 draagt een innovatief SAR / interferometrische radar hoogtemeter.
Swarm (gepland in 2012)
Het doel van deze missie is het leveren van opnamen van het aardmagnetische veld en de temporele verandering. De geomagnetische modellen die voortvloeien uit de missie zullen zorgen voor nieuwe inzichten in de aardkern en zal leiden tot een beter begrip van atmosferische processen en stralingsgevaar.
Earth Explorer 7
Naar aanleiding van de Earth Explorer selectieprocedure, ondergaan momenteel drie kandidaat-missies een haalbaarheidsstudie, waarna een missie zal worden gekozen als zevende Earth Explorer-missie van ESA:
BIOMASS – om wereldwijd metingen van biomassa uit bossen te nemen.
CoReH2O (Cold Regions Hydrology High-resolution Observatory) - om gedetailleerde observaties te maken van de belangrijkste eigenschappen van sneeuw, ijs en de watercyclus.
PREMIER (PRocess Exploration through Measurements of Infrared and millimetre-wave Emitted Radiation) - om processen te begrijpen die gassen, straling, chemie en het klimaat in de atmosfeer met elkaar verbinden.
[Bron: ESA]