Het is met radarbeelden mogelijk om de olie van het water te onderscheiden. Doordat olie het oppervlakte van het water wat gladder maakt, zal dit oppervlakte in radarbeelden minder reflectie geven. De straling wordt immers afgekaatst op het oppervlak en bereikt zo de satelliet niet. Een ander voordeel van radar is dat het door wolken heen kan kijken en dag en nacht gebruikt kan worden.
Zie voor meer informatie het artikel 'olievervuiling' onder het kopje 'Toepassingen'.
De olievlek in kaart gebracht (2 mei) naar aanleiding van ASAR-metingen (radar) op de ENVISAT-satelliet. Ook in kaart gebracht zijn de oceaanstromingen [ESA].
Een combinatie van Doppler-metingen en metingen naar de ruwheid van het zeeoppervlak brengt de oceaanstromen in kaart. In bovenstaand ASAR-beeld is te zien dat de olievlek zich op dit moment nog ten noorden van de 'Loop Current' bevindt. Deze stroming gaat met de klok mee door de Golf van Mexico en gaat dan via de Cuba en de Florida Keys uiteindelijk over in de Golfstroom (en bereikt uiteindelijk Europa). Dit is in onderstaande kaart duidelijk te zien. Men is bang dat de olie zich via de Loop Current de koraalriffen van de Florida Keys kan bereiken.
Oceaanstromingen, gebasseerd op Doppler- en ruwheidsmetingen uit de ASAR-beelden [ESA].
Meer informatie is te vinden op de website van ESA.