InSAR
De wetenschappers hebben radar gegevens van de Envisat-satelliet van ESA gebruikt om aardverschuivingen in kaart te brengen. Synthetic aperture radar interferometry (InSAR) is gebruikt als techniek om de aardverschuiving te meten. De techniek combineert twee radarbeelden van dezelfde plek en vanuit exact dezelfde positie in de ruimte: een van vóór en een na de aardbeving. Hiermee kunnen grondbewegingen van enkele millimeters worden waargenomen. De analyses konden vorige week pas gemaakt worden, omdat Envisat maar een keer in de 30 dagen vanuit exact dezelfde positie in de ruimte hetzelfde gebied waarneemt. Aan de hand van beelden van 19 februari (vóór) en 21 maart (na de aardbeving) hebben ze verschuivingen van 2.5 meter gemeten en een daling van het eiland Honshu aan de oostkust. De eerste resultaten laten zien verschuivingen zijn ver van het epicentrum in de Stille oceaan, aangeduid met een rode ster.
Tot 2.5 meter verplaatsing van de aardbodem in een deel van Japan [Istituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia].
ERS-2
Een andere radarsatelliet van ESA, de ERS-2, die onlangs in een andere baan is gebracht waardoor hij elke 3 dagen in plaats van elke 35 dagen over dezelfde locatie passeert, wordt nu gebruikt om de naschokken in kaart te brengen. Wetenschappers zijn deze beelden nog aan het analyseren. Eind dit jaar zal, na 16 jaar, ERS-2 zijn missie beëindigen.
Envisat Advanced Synthetic Aperture Radar (ASAR) interferogram gemaakt door Jet Propulsion Laboratory. Beelden zijn genomen op 19 februari en 21 maart 2011. Een kleurenketen komt overeen met 50 cm verschuiving in de kijkhoek (circa 41°) van de satelliet en ongeveer 35 cm grondbeweging [Jet Propulsion Laboratory].
'GeoHazard Supersites' initiatief
Het is voor het eerst dat meerdere ruimtevaartorganisaties (ESA, DLR en JAXA) openlijk hun SAR data beschikbaar stellen om tektonische processen beter te leren begrijpen. Gecoördineerd door de Group on Earth Observations (GEO) stimuleert dit ‘GeoHazard Supersites’ initiatief internationale inspanningen en moedigt samenwerking aan tussen ruimtevaart agentschappen, aanbieders van in-situ data en gebruikers om geologische risico beter te gaan begrijpen. Het initiatief levert wetenschappers toegang tot in-situ and ruimtevaartdata, waaronder 20 jaar observaties met radarsatellieten. Hierdoor is het mogelijk om de toekomstige kwetsbaarheid van het getroffen gebied in kaart te brengen.
[Bron: ESA]