Radar signalen vanuit Europese satellieten weerkaatsen op het oppervlak van dijken en worden in de ruimte weer opgevangen. Door deze meting om de paar weken te herhalen kan de vorm van de dijk worden gevolgd, waarbij veranderingen tot op de millimeter worden vastgelegd.
In New Orleans is ná de ramp aangetoond dat veel van de locaties waar de dijken faalden ook locaties waren waar al jaren eerder deformatie optrad, soms met meerdere centimeters per jaar. Indicaties voor de zwakke plekken waren dus al veel eerder mogelijk.
Ook in Nederland is bij een proefdijk vastgesteld dat het bezwijken van een dijk voorafgaat door kleine vormveranderingen. Het monitoren en detecteren van vormveranderingen is daarom een goede methode om zwakke plekken te detecteren.
Het Delftse ingenieursbureau Hansje Brinker, genoemd naar het beroemde jongetje dat per ongeluk een ramp voorkwam door alert te zijn op een gat in de dijk, heeft de methode ontwikkeld om waterkeringen in Nederland systematisch en zeer precies te monitoren, vanuit satellieten in de ruimte. Deze monitoring wordt nu operationeel uitgevoerd, elke week opnieuw, en bestrijkt heel Nederland.
Wekelijks monitort Hansje Brinker waterkeringen in Nederland. Na elke satellietwaarneming worden de gegevens vergeleken met het verleden, en kan er alarm geslagen worden wanneer er ergens iets veranderd. Zo zijn al op verschillende plekken deformaties gedetecteerd. Voorbeelden hieronder zijn de Waddenzeedijk in Noordwest-Friesland.
De Hondsbossche en Pettemer Zeewering:
Als er nu iets urgents aan de hand is, dan wordt de exacte locatie bepaald uit de satellietposities, en worden de waterkering-beheerders geinformeerd door een SMS met locatie coordinaten. Ook worden de meetgegevens zichtbaar gemaakt op een google-earth achtige manier. Elk waterschap of dienst van Rijkswaterstaat kan dus op elk moment zelf vanuit de ruimte controleren of de status nog acceptabel is.
De methode heeft nu ook de aandacht van de Amerikaanse markt, waarbij Californische dammen worden gecontroleerd vanuit een Delfts grachtenpand.
Of we ooit weer een herhaling van Katrina zullen zien, hangt van meer af dan alleen de monitoring, maar in de vijf jaar na Katrina is er op dit vlak veel vooruitgang geboekt, met Nederland aan kop.
[Bron: HansjeBrinker]