Eén van de toepassingen van het ASTER-instrument aan boord van de Terra-satelliet is het identificeren van de mineralen met behulp van multi-spectrale spectroscopie. De absorptie en reflectie van delen van het electromagnetisch spectrum geeft ons informatie over de samenstelling van de bodem. Op deze manier kunnen kostbare grondstoffen worden gedetecteerd, die vervolgens met in situ (airborne of terrestrisch) precies kunnen worden gelocaliseerd. Een Nederlands bedrijf, die gebruikt maakt van dergelijke toepassingen is Geosense.
ASTER-beeld van de Aroona mijn in het zuiden van Australië. Klei-carbonaat-rijk gesteente in rood, carbonaat-rijk in groen en kwarts-rijk in blauw [NASA / JPL].