Dit heeft grote gevolgen voor de opwarming van de aarde, als we onze landbouwgrond met deze snelheid blijven uitbreiden richting tropische bossen, volgens Holly Gibbs, een postdoctoraal onderzoeker bij de afdeling Milieu van de Earth System Science. Van elke miljoen hectare bos dat wordt gekapt komt eenzelfde hoeveelheid koolstof vrij in de atmosfeer als van 40 miljoen auto's in een jaar. Het grootste deel van de koolstof komt vrij uit het verbranden van de bossen, maar zelfs als de gevelde bomen gewoon blijven liggen komt het grootste deel van de koolstof uit de planten vrij door decompositie.
Maar er zijn ook bemoedigende aanwijzingen. In de jaren 1990, waren het vooral grote door corporaties gerunde bedrijven die voor de meeste ontbossing zorgden in plaats van de kleine familiebedrijven zoals het geval was in de jaren 1980. De grote landbouwbedrijven hebben de neiging om meer in te spelen op de wereldwijde economische signalen alsook druk campagnes van advocaten- en consumentenorganisaties.
Voorbeeld van de ontbossing in Rondonia, Brazilië van 1975 t/m 2001 waargenomen door Landsat [USCG]
[Bron: TerraDaliy]