ESA missies
Europese ruimtevaart functionarissen hebben gemeld dat ze door zullen gaan met de geplande Earth Clouds Aerosols and Radiation Explorer (EarthCARE) lidar missie, ondanks een toename van waarschijnlijk 30% op de uiteindelijke kosten als gevolg van problemen bij de ontwikkeling van het primaire lidar instrument. Door de problemen zal de lancering worden uitgesteld tot op z’n vroegst 2015. De EU lidstaten zijn ervan overtuigd dat de satelliet gegevens van onschatbare waarde zal leveren. EarthCARE is een van ESA’s voorgestelde Earth Explorers, een serie satellieten die wetenschappelijke data zullen verzamelen over belangrijke milieuvraagstukken. Drie Earth Explorer missies zijn al operationeel en leveren data over zwaartekracht (GOCE), polaire ijsbedekking (CryoSat-2), bodemvocht en zoutgehalte van de oceanen (SMOS). De EarthCARE satelliet zal bestuderen hoe wolken en aerosolen (fijnstof) zich vormen, ontwikkelen en het klimaat, het weer en de luchtkwaliteit beïnvloeden. Het lidar instrument ATmospheric LIDar (ATLID), zal ultraviolet licht uitzenden richting de atmosfeer, zodat wetenschappers door het teruggekaatste licht een beeld kunnen maken van waar zich in de atmosfeer verschillende typen wolken en aerosolen bevinden. Gecombineerd met data van drie andere instrumenten aan boord (BroadBand Radiometer, Multi Spectral Imager, Cloud Profiling Radar), zou het mogelijk moeten zijn om hieruit de implicaties voor de energiebalans van de aarde te bepalen.
NASA missies
De Obama regering heeft klimaatonderzoek als een van de hoogste prioriteiten gekenmerkt voor de NASA. Desondanks worden twee geruchtmakende missies om budgettaire redenen geschrapt. Dit zijn Climate Absolute Radiance and Refractivity Observatory (CLARREO) en de Deformation, Ecosystem Structure and Dynamics of Ice (DESDynI) missies, waarmee $1.2 miljard wordt bespaard tussen 2012 en 2015. Het schrappen van CLARREO en DESDynI zou $2.4 miljard besparen gedurende de rest van het decennium.
Een andere klimaat missie, de Glory missie, zou op 23 februari gelanceerd worden, maar is door technische problemen uitgesteld tot 4 maart. Gegevens van deze missie zullen wetenschappers helpen om beter te begrijpen hoe het klimaat wordt beïnvloed door de zon en door fijnstof.
Glory missie [NASA]
[Bron: SpaceDaily, NASA, ESA]