Internet informatie gigant Google heeft de oceaangegevens in haar programma Google Earth afgelopen week bijgewerkt met nieuwe bathymetriegegevens verzameld door Scripps Institution of Oceanography, UC San Diego, NOAA onderzoekers en vele andere oceaankarteerders uit de hele wereld. De nieuwste versie bevat meer nauwkeurige beelden in een aantal belangrijke gebieden van de oceaan die de afgelopen drie jaar zijn verzameld door onderzoekschepen.
"De oorspronkelijke versie van Google Ocean was een nieuw ontwikkelde prototype hoge resolutie kaart, maar bevatte ook duizenden fouten gerelateerd aan de oorspronkelijk gearchiveerde data afkomstig van schepen", zegt David Sandwell, een Scripps geofysicus. "UCSD studenten hebben de afgelopen drie jaar fouten geïdentificeerd en gecorrigeerd en alle in het Nationaal Geofysisch Data Center gearchiveerde multibeam echopeilingen toegevoegd. De Google map komt nu overeen met de kaart gebruikt in de onderzoeksgemeenschap, en het Google Earth-programma is daarmee veel nuttiger als een instrument".
SRTM30_plus
Na deze upgrade is nu 15 procent van de zeebodem beeld in Google Earth ontleend aan echopeilingen door schepen op 1-kilometer resolutie. De rest van de diepte is door Sandwell en NOAA-onderzoeker Walter Smith voorspeld met behulp van satelliet zwaartekrachtmetingen. De satelliet- en echolodinggegevens worden gecombineerd met de landtopografie van de NASA Shuttle Radar Topography Mission (SRTM) om een globale topografie- en bathymetrie-raster genoemd SRTM30_PLUS te creëren.
De volgende belangrijke upgrade zal later dit jaar plaatsvinden met behulp van een nieuw zwaartekrachtmodel die twee keer zo nauwkeurig is dan eerdere modellen. De nieuwe zwaartekrachtgegevens worden verzameld door de radar altimeter aan boord van de satelliet Cryosat van de European Space Agency, die in februari 2010 is gelanceerd. Deze meet de geoïdehoogte boven zee die varieert als gevolg van de onderliggende zeebodemtopografie, zie afbeelding hieronder.
Radar altimetrie
Bron: SpaceDaily