Databeleid
De archieven van ESA bevatten zo’n twee miljoen producten die Europa en Noord-Afrika omvatten, samen goed voor ongeveer 450 terabyte. ESA verzamelt al sinds 1970 data van Landsat satellieten. "Tijdens de jaren 1980 waren deze missies voor vele jaren de belangrijkste bron van aardobservatiegegevens, toen de aardeobservatie bij ESA's ESRIN in Italië begon", zegt Gunther Kohlhammer, hoofd van de Afdeling Grondsegment.
ESA herzag haar databeleid voor aardobservatiegegevens in 2010 conform de 'Joint Principes for a Sentinel Data Policy'. Dit beleid werd goedgekeurd door de ESA-lidstaten die deelnemen aan het GMES Space Component programma, en ondersteunt het concept van het verstrekken van gratis en open toegang tot gegevens. Hiermee volgde ESA hetzelfde pad als de US Geological Survey, die in 2009 begon met het gratis beschikbaar maken van de Landsat-data.
Landsat 5-beeld genomen in 2006 van de provincie Zeeland, met de Rijn-Maas-Schelde delta [USGS/ESA]
Data toegang
De ESA-archieven geven toegang tot alle producten uit de Thematic Mapper en de Enhanced Thematic Mapper instrumenten aan boord van de Landsat satellieten. Gegevens uit de oudere Multispectrale Scanner zullen in een later stadium beschikbaar worden gesteld. Om toegang tot de gegevens te krijgen, kunnen gebruikers naar de Earth Observation Principal Investigator Portal (EOPI) gaan en een verzoek tot het verstrekken van de gegevens indienen samen met een korte beschrijving van het project. ESA wijst het project dan een quota toe gebaseerd op de huidige verwerkingscapaciteit van het systeem. Wanneer de gegevens klaar zijn, ontvangt de gebruiker aanwijzingen voor het online ophalen van de gegevens. Om de data sneller en beter toegankelijk te maken, zal ESA binnenkort geleidelijk aan beginnen om alle gegevens te verwerken in een online archief waar gebruikers zelfstandig toegang toe krijgen. Vanwege de enorme hoeveelheid gegevens, zal dit proces duurt ongeveer twee jaar.
Landsat
De Landsat-serie gaat terug tot 1972. Op dit moment zijn Landsat-5 en -7 operationeel. Landsat-8 (LDMC) wordt volgens de planning begin 2013 gelanceerd. Het 40-jarige Landsat-programma wordt gezamenlijk beheerd door de NASA en de US Geological Survey. ESA ondersteunt de Landsat-serie als een Third Party Mission, wat betekent dat ESA haar grondinfrastructuur en expertise gebruikt bij het verwerven, verwerken en verspreiden van Landsat data aan gebruikers. "Het is geweldig eindelijk de archieven open te kunnen stellen. We willen de gegevens graag bij de gebruikers brengen, vooral ter voorbereiding op Sentinel-2, die is gebouwd op het erfgoed en de kennis van 40 jaar van Landsat," zegt Bianca Hoersch, Third Party Mission manager.
Deze week zal een Landsat beeld worden vertoond op de Earth from Space video-programma, elke vrijdag online uitgezonden om 10.00 uur Europese tijd.
Animatie van 2 Landsat-beeld van de Almeria-provincie, Spanje genomen in 1984 en in 2011, waarop een duidelijk verschil te zien is door de komst van vele kassen voor de tuinbouw (wit gebied), ook wel de 'Mar de plastico' (zee van plastic) genoemd. [USGS/ESA].