Project
Op het moment draait Terrestar-1 maar een beetje doelloos rondjes om de aarde. De twee jaar oude satelliet ter grootte van een schoolbus doet niets meer sinds het bedrijf dat het de lucht instuurde, failliet is gegaan. Nu is deze satelliet in de uitverkoop. De liefdadigheidsorganisatie A Human Right is van plan de satelliet te kopen om daarmee gratis internettoegang te verschaffen in ontwikkelingslanden. Het team wil de satelliet voor een prikkie (waarschijnlijk enkele tientallen miljoenen dollars) opkopen en zo verplaatsen dat het in een baan over Afrika gaat (het bedekt nu Noord-Amerika). Als het daar eenmaal is, verspreidt de club goedkope modems in Afrika, zodat Afrikanen goedkoop het web op kunnen.
Terrestar-1 [SSL]
Financiering
Of het ooit zo ver komt, is de vraag. In de eerste fase is het doel 150.000 dollar bij elkaar te 'crowdsourcen'. Daarmee worden professionals ingehuurd om de aankoop voor te bereiden en het nodige geld los te krijgen bij grote bedrijven, overheden en andere partijen. A Human Right wil de satelliet financieren door telecombedrijven bandbreedte te laten kopen terwijl mensen gratis toegang hebben tot internet. In de tweede fase hoopt de groep een modem te ontwikkelen dat gebruikt kan worden om een verbinding met de satelliet tot stand te brengen. En als dat niet lukt? Dan wordt het ingezamelde geld op een andere manier ingezet om goedkoop internet in Afrika te krijgen. Op dit moment staat de teller na ruim duizend donaties al op 54.117 dollar.
Internettoegang
“Wij vinden dat internettoegang een zeer belangrijk hulpmiddel is voor mensen, zelfs zo belangrijk dat het een universeel recht zou moeten zijn,” zo stelt de website van Buy This Satellite. Bijna 5 van de 6,9 miljard mensen op aarde hebben geen toegang tot het internet. “In Egypte zagen we hoe de regering onverwachts de internettoegang voor het hele land afsloot,” zei Grammatis. “Wij bouwen een systeem dat niet afgesloten kan worden, het is zo gedecentraliseerd mogelijk. Je zou het signaal iets kunnen verstoren, maar niet op grote schaal.” Op donderdag kondigde president Obama zijn plan aan om te zorgen dat binnen vijf jaar 98% van de Amerikanen toegang heeft tot een internetverbinding.
