Het is al een lange tijd tropisch warm in Rusland. De wilde branden zijn aangewakkerd door temperaturen van boven de 40 graden Celsius. Sommige verslagen melden dat de venen spontaan ontbranden. Zeker 120.000 hectare bos staat in vlammen en de afgelopen 24 uur zijn vierhonderd nieuwe branden ontstaan. De NASA satellieten Terra en Aqua hebben al meer dan 600 brandhaarden in het Russisch territorium vastgelegd, volgens de website van ScanEx, waar de satellietgegevens naartoe worden gestuurd. ScanEx Fire Monitoring Service web-service is opgezet om satellietgegevens te ontvangen over de locaties van branden in Rusland en om de in as gelegde gebieden en opgelopen schade vast te stellen. Verder wordt gebruik gemaakt van gedetailleerde multispectrale beelden van de SPOT 4 satelliet (resolutie van 20m/pixel) en Landsat-5 (30 m/pixel) om de nasleep van de branden te monitoren en de verbrande gebieden in kaart te brengen. Gebieden met vuur worden opgespoord door de MODIS sensor aan boord van de Terra en Aqua satellieten. De sensor kan bos- en veenbranden van een grootte van 1ha of meer detecteren. De Aqua satelliet voorzien van de Atmospheric Infrared Sounder (AIRS) en de Advanced Spaceborne Thermal Emission and Reflection Radiometer (ASTER) aanboord van de Terra hebben al 636 bosbranden in Rusland geïdentificeerd.
Hieronder is een satellietbeeld te zien van de bosbranden in het westen van Rusland.
Rook en brand in het westen van Rusland. Satellietbeeld genomen met de MODIS-sensor op de Terra-satelliet op 3 augustus 2010. De rode stippen geven de brandhaarden weer, de grijs-gelige wolken de rook. [NASA]
Naast het Russische ScanEx Fire Monitoring Service (SFMS) houden o.a. ook NASA Rapid Fire, FIRMS en AFIS bosbranden bij en laten bijna real-time informatie online zien. Deze informatie wordt geleverd aan beheerders van natuurgebieden en brandbestrijders over de hele wereld.